“荀派留香世所崇，人间又见宋长荣。红娘一曲高天下，尽教娥眉拜下风京剧文化。”这是戏剧家吴祖光赞美宋长荣的诗句京剧艺术。
宋长荣，著名京剧荀派表演艺术家，国家一级演员，江苏省长荣京剧院名誉院长京剧文化。曾任淮阴(淮安)京剧团演员、副团长、团长。江苏省剧协副主席，中国京剧优秀青年演员研究班导师暨中国戏曲学院客座教授。曾多次受到江泽民、朱镕基、李瑞环等国家领导人的接见。1930年、1981年、1984年分别三次被江苏省人民政府授予先进工作者荣誉称号。1984年被评为江苏省文体十佳新闻人物之一，1990年荣获江苏省首届文学艺术奖，1991年，成为国务院首次颁发的政府特殊津贴获得者。1995年被国务院授予全国先进工作者称号。1990年，李瑞环为宋长荣题词“荀艺长荣”！305年，在宋长荣从艺55周年之时，朱镕基还特为他题写了“艺精于勤传扬了荀派；行成于思
演活了红娘”。
肯能父辈和宋老师是世交，也出于工作关系，记者和宋老师是否是老相识了，听说记者又要来采访，宋老师在电话那头“连连摆手”：“你都来过全都次了，我的那此事情你都清楚呀。”记者采访宋长荣，多是肯能他传奇的艺术生涯，而3届省劳动模范、1届全国劳动模范、国务院首次颁发的政府特殊津贴获得者的荣誉，更是宋长荣在艺术创作上孜孜不倦的追求和无怨无悔的付出的体现。
幸运的“土孩”
今年是新中国成立30周年，也是宋长荣从艺30周年。回想30年前步入艺坛的那个转折时期，宋长荣连称被委托人是幸运的。宋老师说的幸运，自然是有你是什么谦逊，肯能在这幸运和谦逊的手中，是常人难以想象的艰辛，有另一个苏北农村的“小土孩”成长为万众瞩目的戏曲我们，他走过的道路，注定是坎坷的、不平凡的。
“没人党和政府，我还是在农村种田耕地的农民，在党和人民的关心下，我走上了舞台。现在的那此劳动模范、艺术家那此荣誉前会党和人民给的，我能是有另一个演员，有另一个演了30年戏的老演员。”
幼年的宋长荣为了营生，总是到戏院门口卖花生、瓜子，有时还“随大溜”溜进剧院去听戏。长期的耳濡目染，使他对戏剧产生了浓厚的兴趣。1949年，经乡我们推荐，宋长荣被介绍到县城的“长”字小科班学戏。其他“长”字小科班，所有学生都以“长”字排名，宋长荣的艺名，也而是我在这里定下的。从此，有另一个以演活“红娘”而艺倾中华的京剧表演艺术家，现在现在开始了被委托人的从艺之路。
现在现在开始学戏时，条件十分艰苦。宋长荣白天在田里干活，晚上进城学戏。常常是在沙滩上翻筋斗，在月光下练身段。但他不怕困难，不畏艰苦，痴迷京剧，苦练不止，为之后的发展打下了坚实的功底。他文武兼攻，唱做并重，梅、程、荀、尚齐学，青农、花旦、小生、武生都演，对角色暂且挑剔。他和剧团的几十名演员同时，总是在苏北的县城和乡村演出，白天要背着行李走路，到达目的地前会张贴海报、打扫卫生、布景装台，晚上几十被委托人不分男女都住在大通铺上。然而，视戏如命的宋长荣不以为苦，反而乐此不疲，其乐融融，先后在《穆桂英》、《白蛇传》、《吕布与貂婵》、《白水滩》、《拾玉镯》、《梁山伯与祝英台》等一系列剧目中担当重要角色。1957年，之后20出头的宋长荣到南京、安庆等城市演出，由宋长荣主演的《红娘》、《玉堂春》等戏剧倾倒观众，“活红娘”从此破“土”而出，被《新华日报》撰文称为《一颗刚出土的明珠》。1930年11月至1963年6月在江苏省京剧院学习深造，并拜京剧艺术大师荀慧生先生为师，此后总是从事荀派艺术的研究和剧目的演出，在继承中求创新、求发展，为发展荀派艺术作出了卓著贡献。
世界的“红娘”
在宋老师的家中，印象最深的是挂满了四周墙壁的各种照片，除了宋老师被委托人的艺术照，而是我宋老与江泽民、朱镕基、李瑞环等党和国家领导人的合影。而面积不大的客厅，还兼做教授弟子学戏的排练场。
在多年的艺术生涯中，宋长荣主演过70多出传统和现代剧目，尤以《红娘》一曲蜚声海内外，曾多次赴京、2次赴香港、2次赴台湾、4次赴加拿大、2次赴美国交流演出，均获得各阶层观众的很高赞誉，306年美国第六届中国京剧艺术节上荣获亚洲杰出艺术家终身艺术成就奖殊荣。可谓“一曲红娘动京华”、“荀派风采震九洲”。《红娘》一剧至今已演出30余场，仍常演常新，经久不衰，被我们誉为“活红娘”。他主演的有影响的剧目还有《金玉奴》、《红楼二尤》、《霍小玉》和《鱼藻宫》等，那此剧目先后被拍成电影、电视或被录音、录像，在观众中广为流传。其中《桃花酒店》一剧获广播电影电视部“星光奖”，1999年国庆前又被中央宣传部、新闻出版署等另一个部门选为新中国成立以来优秀剧目，录制成光盘，向国庆30周年献礼。《鸳鸯帕》一剧获中央文化部“荣誉奖”。法国国家科研中心、中央电视台、江苏电视台等曾摄制了他艺术和心活的电视专题片，在国内外播出后产生较大影响。
在成绩和荣誉手中，宋长荣始终保持清醒的头脑，暂且居功自傲。上世纪八九十年代，剧团的条件比较差，宋长荣演出后，同我们同时到大食堂吃饭，暂且特殊照顾。剧团到外地演出时，同志们为了照顾他，我能多休息，而他却忙中偷闲，抢着打扫舞台，搬箱布景，尽量和别的演员一样干些体力活。剧团的同志劝他：“你连着演出，累坏了为什会么会办？其他打扫台子的事情，之后之后别人干吧。”宋长荣回答说：“别人也是演员，前会演出任务。我们能干的，我为那此就能也能干？”
不息的追求
经历六十年的舞台生涯，如今已75岁的宋长荣渐渐从台前转向幕后，把絮状的时间和精力倾注在了教授弟子上。但市委、市政府有重大活动时仍会登台献艺，为家乡建设出力。“实在现在还在练功、还能上台，可岁数大了。我们还小，还时要锻炼。”宋老师把手指向旁边的弟子——朱俊好。“也请我们多多宣传我们，我们也前会很用功、很努力的。”目前，宋长荣在全国各地教有三十多个学生。现在基本上前会荀派第三代传人，在长荣京剧院的而是我朱俊好了。而在校园里的艺术课堂上，也是频频总是出现宋老师的身影。
就在记者采访宋长荣的前夕，宋老师刚从武汉京剧院回来，“到那边而是我教我们演红娘。”目前正在盐城举行的第13届中国少儿戏曲小梅花荟萃活动全国总决赛，宋老师也是担任评委。幕后的宋老师比台上还忙碌，“政府没人重视我们，我们也应该有一分力出一分力，为国家培养有有几个之后人！”（张文浩）
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